Tegen half 2 komt de gids met wie we vanmiddag een safari zullen doen (we noemen hem 'Elephantman') naar Minneriya National Park naar ons toe met de mededeling dat zijn broer (die in zijn kielzog meekom en totáál niet op hem lijkt) met ons meegaat, hij heeft iets anders te doen. Maar zijn broer heeft "very good eyes", drukt hij ons op het hart. We vinden het best, Elephantman is toch een beetje een kletsertje.
Onderweg naar het park zien we dan eindelijk het eerste ongeluk. Een bus en een pickup truck hebben elkaar geraakt. De schade lijkt redelijk mee te vallen en er zijn gelukkig ook geen gewonden gevallen. Een stukje verderop staat onze chauffeur opeens bovenop de rem. "Elephant!", roept hij. En inderdaad, pal naast de weg staat een olifant. Hij loopt te snoepen van lekkers in de berm en gooit af en toe wat zand over zich heen. We maken wat foto's en rijden verder als de olifant zijn weg vervolgt.
Minneriya National Park, op 35 kilometer afstand van ons hotel, staat bekend om haar grote populatie wilde olifanten. Ieder jaar in augustus en september vindt hier een van Azië's mooiste wildspektakels plaats, namelijk 'the Gathering'. 200 of meer olifanten verzamelen zich op een bepaalde plek en wachten daar tot door de warmte het water in het meer verdwijnt waardoor er mals gras tevoorschijn komt in de modder, en daar zijn ze gek op. Helaas is het zo dat door veranderd watermanagement het waterpeil hoog blijft waardoor het gras niet tevoorschijn komt. Met alle gevolgen van dien... Na de entreetickets gekocht te hebben bij de ingang van het park rijden we eerst ongeveer een half uur over een hobbelig zandpad door het bos. Een weinig enerverende rit en buiten een enorm wespennest spotten we niets. Maar dan breekt het helemaal open en komen we bij het uitgestrekte meer.
(De beschrijving van de rest van de dag moet helaas nog geschreven worden ;-)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten